Uma costureira ou um alfaiate são profissionais que realizam trabalhos de costura, seja de confeções por medida ou alterações em peças de vestuário já confecionadas, podendo estes ser:
Pelo facto de, hoje em dia, a compra de vestuário se efetuar sobretudo em lojas de pronto-a-vestir, determinadas peças de roupa, embora tenham o tamanho certo para determinada pessoa, podem não se adequar totalmente ao corpo de quem as veste. Por vezes, é necessário subir um pouco as mangas ou fazer a bainha das calças, por exemplo.
Os arranjos de costura são, assim, serviços prestados por costureiras ou alfaiates em vestuário ou outros têxteis e podem servir para acertar pequenos detalhes ou até transformar completamente uma peça, tendo não apenas um propósito estético, mas também de conforto.
Regra geral, um serviço de costura pode ser aplicado a calças, saias, vestidos, camisas/blusas, casacos, blazers, sobretudos, blusões, cortinados e afins.
Existem lojas de roupa que oferecem este serviço gratuitamente mediante a compra das suas peças. Porém, algumas destas só garantem os arranjos de costura a peças cujo valor se situe acima de determinado patamar. Quando tal não sucede, é necessário recorrer a profissionais de costura que fazem estes arranjos.
Os alfaiates e as costureiras têm uma tabela de preços própria cujos valores diferem muito consoante o serviço. Os pequenos arranjos de costura têm um custo mais acessível do que os grandes - fazer bainhas a umas calças torna-se naturalmente menos dispendioso do que fazer a cortinados, por exemplo.
Enquanto que no vestuário os preços são normalmente cobrados à peça, em outros têxteis, tais como toalhas ou cortinados, já poderão ser ao metro. Existem ainda profissionais da área que cobram à hora.
Existem costureiras/alfaiates que fazem arranjos de costura urgentes, normalmente tratando-se de pedidos rápidos (como fazer uma bainha, por exemplo), mediante o pagamento de uma taxa de urgência.
Recorrer a uma casa de costura implica deslocar-se diretamente ao ateliê, ao passo que, se contratar um alfaiate ou uma costureira ao domicílio, este profissional desloca-se diretamente à sua casa (ou até ao sítio onde trabalha, se for o caso), podendo fazer o arranjo de costura no próprio local (dependendo da complexidade e se não for necessária máquina de costura) ou leva as peças de roupa para arranjar, devolvendo-as dentro de um prazo acordado com o cliente.
Regra geral, as modistas de alta costura confecionam peças de vestuário de luxo por medida, tais como vestidos de cerimónia, vestidos de noiva e fatos. Por ser um trabalho moroso e que requer tecidos de qualidade superior, este serviço acaba por ser mais dispendioso do que outros tipos de costura. No entanto, assegura-se uma peça totalmente personalizada e adaptada ao corpo do/da cliente.